যুক্তরাষ্ট্রের মেরিল্যান্ড রাজ্যের কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, পূর্বাঞ্চলীয় শহর বাল্টিমোরের একটি সেতু ধসে পড়ার পর উদ্ধারকর্মীরা ছয়জনকে খুঁজছে। দিনের আগে নিখোঁজের সংখ্যা সাত ভাবা হয়েছিল।

মেরিল্যান্ডের গভর্নর জানিয়েছেন, ব্রিজের সাথে ধাক্কা লাগার কিছুক্ষণ আগে জাহাজের পাইলটরা ‘মে ডে’, অর্থাৎ জরুরি বিপদ বার্তা পাঠিয়েছিলেন, যার ফলে কর্তৃপক্ষ অনেক মানুষের জীবন বাঁচাতে পেরেছেন।“আমরা নিশ্চিত করে বলতে পারি, জাহাজের নাবিকরা তাদের বিদ্যুৎ সঞ্চালন সমস্যা কর্তৃপক্ষকে জানিয়েছিল,” মেরিল্যান্ডের গভর্নর ওয়েস মোর মঙ্গলবার সকালে সংবাদদাতাদের বলেন।

মোর বলেন ব্রিজের প্রধান দুটি কলামের একটির ধাক্কা খাওয়ার আগে, সিঙ্গাপুর পতাকাবাহী কন্টেইনার জাহাজ ডালির নিজস্ব কোন পাওয়ার ছিল না।
মোর বলেন, নাবিকদের বিপদ বার্তার কারণে পরিবহন কর্মকর্তারা ব্রিজের উপর দিয়ে যাওয়া আন্তঃরাজ্য হাইওয়ে বন্ধ করে দিতে পেরেছিলেন।

“এরা সব হিরো। তারা গত রাতে মানুষের জীবন বাঁচিয়েছেন,” গভর্নর বলেন।কিন্তু তার পরেও, ব্রিজের উপর থেকে ৮জন পাটাপস্কোনদীতে পরে যায় বলে ধারনা করা হচ্ছে।

ভিডিওতে দেখা গেছে, স্থানীয় সময় মঙ্গলবার ভোর সাড়ে পাঁচটার দিকে সিঙ্গাপুরের পতাকাবাহী ডালি নামের একটি কনটেইনার জাহাজ একটি সাপোর্ট কলামের সাথে ধাক্কা খাওয়ার পর ফ্রান্সিস স্কট কি ব্রিজটি পাটাপস্কো নদীর পানিতে ভেঙ্গে পড়ে।কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ধসের সময় সেতুটির ওপর বেশ কয়েকটি গাড়ি ছিল। বাল্টিমোর শহরের দমকল বাহিনীর প্রধান জেমস ওয়ালেস দুর্ঘটনার কয়েক ঘণ্টা পর এক সংবাদ সম্মেলনের বলেন, দুর্ঘটনার কয়েক ঘণ্টা পর দুজন ব্যক্তিকে পানি থেকে বের করে আনা হয়েছে।

একজনকে গুরুতর অবস্থায় ট্রমা সেন্টারে নিয়ে যাওয়া হয়। অন্যজন অক্ষত রয়েছেন।ডুবুরিরা ৯ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত হিমশীতল তাপমাত্রার সাথে মোকাবিলা করছেন। তারা অন্যান্য সম্ভাব্য ভিক্টিমদের সন্ধান করছেন।

মেরিল্যান্ডের গভর্নর ওয়েস মুর জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। তিনি এক বিবৃতিতে বলেন, “বাইডেন প্রশাসনের কাছ থেকে দ্রুত ফেডারেল সাহায্য মোতায়েনের জন্য একটি আন্তঃসংস্থা দলের সাথে রাজ্যটি কাজ করছে।”

বাল্টিমোরের মেয়র ব্র্যান্ডন স্কট এ ঘটনাকে ‘অভাবনীয় ট্র্যাজেডি’ বলে অভিহিত করেছেন। বাল্টিমোরের পুলিশ কমিশনার রিচার্ড ওরলি বলেন, সংঘর্ষটি ইচ্ছাকৃত ছিল এমন কোনো ‘ইঙ্গিত পাওয়া যায়নি।’

ডালির ব্যবস্থাপক সিনার্জি মেরিন কর্পোরেশন এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, সেতুর একটি স্তম্ভের সাথে জাহাজটির ধাক্কা লেগেছে। জাহাজের দুই পাইলটসহ সকল ক্রু খোঁজ পাওয়া গেছে এবং জাহাজে কারো আহত হবার খবর পাওয়া যায়নি।